Giá trị vốn hóa thị trường là thước đo quy mô của một doanh nghiệp, được xác định bằng giá thị trường của cổ phiếu nhân với số lượng cổ phiếu phổ thông đang lưu hành.
Quy mô và tốc độ phát triển của giá trị vốn hóa thị trường của một doanh nghiệp luôn được xem là chỉ tiêu chủ yếu và quan trọng để đánh giá thành công hay thất bại của một công ty niêm yết.
Khi xem xét đến giá trị vốn hóa của 1 doanh nghiệp niêm yết các nhà đầu tư cần chú ý đến các điểm sau:
- Khi tính giá trị vốn hóa thị trường người ta chỉ tính đến cổ phiếu phổ thông chứ không tính đến cổ phiếu ưu đãi.
- Số lượng cổ phiếu lưu hành trên thị trường của một công ty thường nhỏ hơn tổng số cổ phiếu vì một phần thuộc các thành viên nội bộ công ty, hoặc do chính công ty mua lại (cổ phiếu quỹ)
- Sự tăng hay giảm của mức vốn hóa thị trường có thể do các nguyên nhân không liên quan tới hiệu quả hoạt động Công ty. Ví dụ như hoạt động sáp nhập hay việc mua bán lại cổ phần.
Nhưng giá trị vốn hóa thị trường phản ánh giá cổ phiếu của một công ty, trong khi đó giá này có thể thay đổi theo kỳ vọng của nhà đầu tư. Vì vậy chỉ số này không phản ánh hoàn toàn chính xác giá trị thực sự của công ty.