Thanh toán theo thư tín dụng là hình thức phổ biến nhất trong thanh toán quốc tế. Việc phát hành và thanh toán theo thư tín dụng được thực hiện giữa ngân hàng của người mua và ngân hàng của người bán theo nguyên tắc ""thanh toán trước, khiếu nại sau"" khi các chứng từ của người bán phù hợp với toàn bộ các điều kiện trong thư tín dụng (chứng từ hoàn hảo)
Tín dụng không hủy ngang là 1 loại của thư tín dụng. Nó chỉ có thể hủy bỏ một phần hay toàn bộ khi người bán và người mua cùng đồng ý hủy bỏ bằng văn bản thông báo cho các ngân hàng liên quan. Các tín dụng thư loại này là phổ biến nhất. Nó có các phân loại sau:
* Thông thường: Như trên.
* Tín dụng thư không hủy ngang chuyển nhượng được: Tín dụng thư loại này có thể được chuyển nhượng cho bên thứ ba khi cần thiết với điều kiện phải thông báo cho phía đối tác và ngân hàng của họ bằng văn bản.
* Tín dụng thư không hủy ngang có xác nhận. Nó là loại hình tín dụng thư có bảo đảm cho việc thanh toán từ một ngân hàng có uy tín nào đó trong trường hợp việc thanh toán có thể có vấn đề từ phía người mua hoặc ngân hàng của người mua hàng (theo sự suy đoán chủ quan của người bán hàng). Các tín dụng thư loại này có thể được phát hành khi người bán hàng (hoặc ngân hàng của người bán hàng) có độ tin tưởng thấp đối với khả năng thanh toán của ngân hàng của người mua do nhiều lý do (chẳng hạn khả năng phá sản do khủng hoảng kinh tế). Các ngân hàng bảo lãnh sẽ chịu trách nhiệm thanh toán khi người bán hàng (với chứng từ hoàn hảo và xuất trình đúng hạn) có yêu cầu thanh toán, do vậy thông thường các ngân hàng này sẽ thu một khoản phí bảo lãnh khá cao.