Trọng lượng kim loại quý dùng làm đơn vị tiền tệ cơ sở của một nước. Các chế độ bản vị tiển tệ bao gồm:

1) Bản vị đơn gồm có bản vị vàng hay bản vị bạc (lấy vàng hay bạc làm thước đo giá trị và phương tiện lưu thông).

2) Bản vị kép (đồng thời lấy cả vàng và bạc làm thước đo giá trị và phương tiện lưu thông). Vd. ở Anh trước đây dùng cả vàng và bạc làm thước đo giá trị và phương tiện lưu thông. Song chế độ bản vị kép có trở ngại khi làm chức năng thước đo giá trị của đồng tiền.

Ở Việt Nam, dưới các triều đại phong kiến, đồng là kim loại chủ yếu làm cơ sở của tiền tệ; cũng có tiền đúc bằng vàng, bạc, chủ yếu dùng để khen thưởng. Dưới thời thuộc Pháp, chính quyền thực dân đã thực hiện chế độ bản vị bạc và chế độ bản vị vàng đối với hệ thống tiền tệ ở ba nước Việt Nam, Lào và Cămpuchia do Ngân hàng Đông Dương phát hành. Sau Cách mạng tháng Tám (1945), hệ thống tiền tệ độc lập của Việt Nam từng bước được xây dựng. Ngày 23.11.1946, Quốc hội quyết định phát hành đồng tiền Việt Nam trên cả nước. Năm 1951, Nhà nước phát hành đồng tiền ngân hàng. Năm 1976, sau khi thống nhất nước nhà về mặt nhà nước, đã phát hành tiền ngân hàng mới thống nhất trên cả nước. Đơn vị tiền tệ gọi là đồng, không lấy kim loại quý làm bản vị.