Là cơ chế tập trung để giải quyết số nợ giữa các định chế tài chính có liên quan đến việc chuyển dịch tiền tệ, buôn bán hàng hoá và các chứng khoán tài chính. Ví dụ, trường hợp ngân hàng thương mại Vương quốc Anh: khi một khách hàng của ngân hàng A phát hành séc trả cho khách hàng của ngân hàng B, thì người khách hàng thứ hai đưa séc cho ngân hàng B, lúc đó ngân hàng A nợ ngân hàng B số tiền của séc đó. Có hàng ngàn sự chuyển dịch như thế tạo nên số tiền nợ giữa các ngân hàng với nhau. Hệ thống thanh toán bù trừ Luân Đôn tập trung tất cả các séc này, gạch chéo rồi xác định số tiền nợ ròng giữa các ngân hàng vào cuối mỗi ngày. Số tiền nợ ròng sau đó được giải quyết bằng cách chuyển số dư của các ngân hàng thương mại đang có tạ ngân hàng trung ương.

Chức năng thanh toán như vậy cũng được thực hiện đối với thị trường hàng hoá và thị trường chứng khoán.