Các quy tắc và quy định nhằm thúc đẩy môi trường cạnh tranh trong nền kinh tế quốc dân thông qua việc phân bố có hiệu quả nguồn tài nguyên. Luật cạnh tranh của nhiều nước đều điều chỉnh bốn loại đối xử chính đối với công ti:

a) Thoả thuận ngang (chủ yếu các thoả thuận giữa các công ti về giữ và kiểm soát giá).

b) Thoả thuận dọc (có thể bao gồm việc buôn bán độc quyền, duy trì giá bán, hạn chế đại lí trong hoạt động và quan hệ).

c) Thao túng thị trường bởi các công ti độc quyền và công ti lớn.

d) Kiểm soát việc sáp nhập và mua lại để đảm bảo không ảnh hưởng đến điều kiện cạnh tranh chung trên thị trường.

Các quy tắc điều chỉnh các vấn đề nêu trên đôi khi được gọi là chính sách cạnh tranh hẹp.

Chính sách cạnh tranh thường được coi là chủ yếu thúc đẩy quyền lợi của người tiêu dùng. Từ những năm 80 thế kỉ 20, thuật ngữ chính sách cạnh tranh được mở rộng phạm vi trong nhiều nước công nghiệp, liên quan đến cả việc nâng cao phúc lợi trong việc đưa cạnh tranh cả vào những ngành phi thương mại. Chính sách đó được gọi là chính sách cạnh tranh rộng rãi hơn, bao gồm cả việc cung cấp khí đốt, điện, nước - những lĩnh vực một thời được coi là độc quyền mặc nhiên.