Là một cơ quan chịu trách nhiệm quản lý hệ thống tiền tệ của một quốc gia (hay một nhóm quốc gia). Nhân hàng Trung ương có một trách nhiệm rất lớn, từ quản lý chính sách tiền tệ đến việc thực hiện những mục tiêu cụ thể như bình ổn chính sách tiền tệ, giảm lạm phát, tạo công ăn việc làm đầy đủ…Ngân hàng Trung ương thông thường cũng phát hành tiền tệ, có chức năng như là ngân hàng của chính phủ, điều chỉnh hệ thống tín dụng, giám sát hoạt động hệ thống ngân hàng thương mại, quản lý dự trữ ngoại hối và hoạt động như người cho vay cứu cánh cuối cùng.