Ban đầu khu vực đồng bảng Anh bao gồm một nhóm các nước và vùng lãnh thổ mà do có quan hệ tài chính và thương mại mạnh với Anh quốc có xu hướng làm ổn định tỷ giá hối đoái tiền tệ của họ và nắm một phần hay toàn bộ dự trữ ngoại tệ bằng đồng bảng Anh. Với sự yếu đi liên tục trong vị thế quốc tế của đồng bảng Anh và đặc biệt sau cuộc khủng hoảng và phá giá năm 1967, nhiều nước thành viên cũ của khu vực đã thôi không nắm dự trữ của mình bằng đồng bảng Anh nữa.