Biến số có tác động đến hoạt động của một mô hình kinh tế, nhưng bản thân nó lại không bị ảnh hưởng bởi bất kì mối quan hệ nào biểu hiện trong mô hình. Người ta lập ra nó để dự báo hay thử nghiệm một giả thiết.

Ví dụ trong mô hình cân bằng của thu nhập quốc dân, một khoản tăng về hàng xuất khẩu sẽ làm tăng tổng cầu và tạo ra một sự tăng thu nhập quốc dân, nhưng khối lượng hàng hoá xuất khẩu tự nó lại được xác định bởi khuynh hướng nhập khẩu của các nước khác, không phải bởi mức thu nhập trong nước.