Tư tưởng và chính sách kinh tế hình thành ở Anh và Pháp trong thế kỷ 17 cùng với sự phát triển của tư bản thương mại. Các nhà trọng thương nhấn mạnh tầm quan trọng của thương mại và ngoại thương. Họ cho rằng thương mại là nguồn gốc của cải của một quốc gia và biện hộ cho các chính sách làm gia tăng của cải và sức mạnh quốc gia bằng cách khuyến khích xuất khẩu và hạn chế nhập khẩu để đất nước có nhiều vàng hơn.

Hầu hết những người trong chủ nghĩa trọng thương chính họ cũng là thương gia hay là những người trong bộ máy chính phủ và các bài viết của họ đều ảnh hưởng đến khát vọng gia tăng lợi nhuận kinh doanh và cả hỗ trợ tài chính cho chính phủ thông qua việc đánh thuế trên tài sản được tạo ra để bảo vệ cho chính các lợi ích này.

Những quan niệm của phần lớn những người theo Chủ Nghĩa Trọng Thương về mức tác động của mức cung tiền đến nền kinh tế là sự gia tăng đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc mở rộng thương mại. Càng có nhiều tiền thì dễ dàng xây nhiều công trình hơn, mua nhiều tàu hơn, có thể chi trả tiền bảo hiểm, cũng như có thể mua và trữ nhiều hàng hoá hơn và tái xuất khẩu, v.v..

Không như những người tôn thờ vàng - những người mà không chịu được tình trạng vàng bị đem ra khỏi nước họ """"Hàng hoá tăng lên được mang đến bằng chính những phương tiện là những đồng tiền mà chúng ta đã bỏ ra trước đó, và cuối cùng mang đến cho ta một giá trị lớn hơn số tiền của ta bỏ ra.